O mercado de pilotos da F1 já se movimentou antes mesmo do início da temporada 2024 - e com uma transação que entrará para os livros de história. Nesta quinta-feira, a Ferrari anunciou que terá Lewis Hamilton, que deixará a Mercedes em 2025 após 11 anos e seis títulos mundiais conquistados até agora. Mas o que pode ter motivado a decisão do heptacampeão?

Segundo a própria F1, o presidente da Ferrari John Elkann - um dos responsáveis pela ida de Cristiano Ronaldo à Juventus - foi peça central na negociação, e os dois estabeleceram uma relação amistosa ao longo de diversas reuniões. A ideia inicial seria contar com Lewis na escuderia italiana já em 2024, mas, se não fosse possível, o foco seria ter Hamilton em algum momento antes de sua aposentadoria.

Em outubro de 2023, dois meses depois de renovar seu contrato com a Mercedes até 2025, o heptacampeão revelou que já tinha tido conversas casuais com a Ferrari, mas sem quaisquer propostas oficiais.

O interesse de Lewis pela equipe de Maranello teria aumentado no inverno europeu, quando recebeu uma nova ligação da Ferrari. O britânico já possuía uma melhor dimensão do que a Mercedes poderia entregar em 2024. No ano passado, a octacampeã de construtores não venceu pela primeira vez desde 2011, tendo insistido inicialmente no falho conceito de "zeropod" de 2022; Hamilton passou o segundo ano sem vitórias na carreira.

Outro fator de peso na mudança seria a promessa de desenvolvimento da Ferrari visando o próximo regulamento de motores. A partir de 2026, a F1 viverá uma revolução em suas unidades de potência, com aumento no uso de energia elétrica e combustíveis 100% sustentáveis.

O potencial da escuderia italiana é assegurado pela contratação de Loic Serra, ex-diretor de performance de veículos da Mercedes e que vai para Maranello no ano que vem. Serra tem quase 20 anos de experiência na F1, e faz parte das Flechas de Prata desde que o time voltou à categoria em 2010. Não é impossível, também, que Hamilton traga outros nomes técnicos consigo.

O jornalista e consultor francês Marc Limacher apurou, ainda, que a nova oferta feita a Hamilton pela Ferrari seria de 40 milhões de euros (cerca de R$ 213 milhões). A proposta inclui um bônus de 20 milhões, ou R$ 106 milhões, para a organização do heptacampeão "Mission 44". A iniciativa apoia a inserção de jovens de minorias sociais no automobilismo.Além disso, Hamilton tem na Ferrari uma folha em branco para trabalhar de modo semelhante ao que fez na Mercedes fora das pistas: com ele, a equipe alemã deu mais espaço para a temática da diversidade e também deu início ao Projeto Accelerate 25, que quer aumentar o número de funcionários não-brancos do time até o ano que vem.

John Elkann, presidente da marca italiana, ainda ofereceu a criação de um fundo de investimento em sua empresa, Exor, para os projetos pessoais de Hamilton, no valor de 250 milhões de euros, equivalente a R$ 1,3 bilhão. Por sua vez, a Mercedes teria negado a Hamilton a possibilidade de torná-lo embaixador da marca até 2035.

Por fim, Hamilton decidiu encerrar a parceria de 11 anos com a Mercedes, tendo informado a equipe sobre a mudança nesta quarta-feira, na véspera do anúncio.

O que facilitou o acordo foi o fato do contrato de Hamilton com a Mercedes ser de um ano, até o fim de 2024, com possiblidade de extensão até 2025 - mas com uma cláusula que permitiria ao heptacampeão romper o vínculo com a equipe alemã. Após os anúncios oficiais, Wolff confirmou o prazo do contrato acertado no último ano com o piloto.

A Ferrari amarga 15 anos sem vencer um título de construtores; o último foi em 2008, justamente quando Hamilton superou Felipe Massa em Interlagos e conquistou a primeira de sete taças na carreira. O último piloto campeão pela escuderia italiana foi Kimi Raikkonen em 2007, ano em que o então calouro Lewis foi vice-campeão por um ponto de diferença.

Quando debutar pela Ferrari em 2025, Hamilton terá 40 anos de idade. A temporada 2025 será a 19ª na carreira do britânico, heptacampeão e recordista de vitórias na história, com 103. Além disso, Lewis acumula 104 pole positions e 197 pódios desde a estreia pela McLaren, há 17 anos.

O britânico vai substituir Carlos Sainz, que ainda não anunciou os próximos passos da carreira na F1. Ao lado de Hamilton estará Charles Leclerc, que recentemente renovou o vínculo com a Ferrari em contrato multianual, sem duração revelada.

O novo vínculo também vai permitir um reencontro entre Hamilton e Frederic Vasseur, atual chefe de equipe da Ferrari. O francês comandou o heptacampeão na ART Grand Prix, equipe de base que ajudou a fundar; Lewis foi campeão da GP2 (atual Fórmula 2) em 2006.

A F1 retorna em 2 de março de 2024 com o GP do Bahrein, primeira de 24 etapas na maior temporada da história da categoria. Veja o calendário completo aqui, assim como as sedes e GPs a receber as seis corridas sprint.

Na temporada 2024, o Cartola Express também terá a Fórmula 1 e você vai poder escalar os principais pilotos a partir do dia 25/02.