Treino é treino, classificação é classificação, corrida é corrida. O desempenho modesto da RBR no começo do GP do Bahrein não afetou Max Verstappen e o holandês garantiu, nesta sexta-feira, a pole position da etapa que abre o 2024 da F1. O holandês anotou 1m29s179 nos pneus macios no Circuito de Sakhir, superando Charles Leclerc, da Ferrari, e George Russell, da Mercedes.
Max sequer liderou os três treinos que antecederam a classificação em Sakhir; só chegou no top 3 da última sessão, que teve Carlos Sainz como o mais rápido na manhã desta sexta. Ainda assim, conquistou sua 33ª pole position da carreira, depois de também largar na frente na última corrida de 2023 em Abu Dhabi.
Verstappen viu Carlos Sainz, da Ferrari, superá-lo e nem deixar os boxes no fim do Q1. A escuderia italiana seguiu forte no Q2, liderado por Leclerc, mas o melhor ficou para o final: Max já anotou de cara o tempo a ser batido no Q3 e não foi desbancado nem mesmo nas últimas tentativas dos rivais.
Chamou atenção a estratégia da Aston Martin, que avançou ao Q3 apenas com Fernando Alonso: o espanhol só deixou os boxes depois que seus nove rivais já haviam dado voltas, na abertura do segmento, e obteve a terceira melhor volta na sua tentativa única - caindo, no fim, para sexto lugar.
A classificação não foi boa para a Alpine, que vem confirmando nas últimas sessões a falta de ritmo indicada desde a pré-temporada; o time ficou a 1s da melhor volta no Q1 e viu Esteban Ocon e Pierre Gasly serem eliminados, em 19º e 20º. Por outro lado, o destaque entre as intermediárias ficou com a Haas, que perdeu Kevin Magnussen no Q2, em 15º, mas larga do top 10 com Nico Hulkenberg.
Resultado
1º Max Verstappen (RBR) - 1m29s179
2º Charles Leclerc (Ferrari) +0s228
3º George Russell (Mercedes) +0s306
4º Carlos Sainz (Ferrari) +0s328
5º Sergio Pérez (RBR) +0s358
6º Fernando Alonso (Aston Martin) +0s363
7º Lando Norris (McLaren) +0s435
8º Oscar Piastri (McLaren) +0s504
9º Lewis Hamilton (Mercedes) +0s531
10º Nico Hulkenberg (Haas) +1s323
11º Yuki Tsunoda (RB) - Q2
12º Lance Stroll (Aston Martin) - Q2
13º Alexander Albon (Williams) - Q2
14º Daniel Ricciardo (RB) - Q2
15º Kevin Magnussen (Haas) - Q2
16º Valtteri Bottas (Sauber) - Q1
17º Guanyu Zhou (Sauber) - Q1
18º Logan Sargeant (Williams) - Q1
19º Esteban Ocon (Alpine) - Q1
20º Pierre Gasly (Alpine) - Q1
Sainz anotou o tempo de referência com pneus médios, seguido por Leclerc. O restante do grid, porém, optou pelos macios de primeira, o que influenciou nos tempos registrados nos minutos seguintes e levou Verstappen para a liderança provisória. De volta à pista com macios restando cinco minutos, porém, Sainz desbancou o tricampeão da RBR em 0s1.
Na bandeirada, Stroll anotou o segundo melhor tempo depois de ocupar a zona de eliminação provisória; Hamilton, também lá, salvou-se em décimo, assim como Kevin Magnussen, de 18º para 15º. As duas Sauber de Valtteri Bottas e Guanyu Zhou, e as Alpines de Esteban Ocon e Pierre Gasly, entretanto, ficaram para trás.
ELIMINADOS
16º Valtteri Bottas (Sauber)
17º Guanyu Zhou (Sauber)
18º Logan Sargeant (Williams)
19º Esteban Ocon (Alpine)
20º Pierre Gasly (Alpine)
Verstappen chegou a anotar a melhor volta com pneus macios novos nos minutos iniciais, enquanto Leclerc, Russell e Sainz bateram na trave. Alonso foi o último a abrir volta, com a pista só para ele, e anotou o terceiro melhor tempo provisório, a 0s1 do líder.
Enquanto o bicampeão recolhia o carro no minuto final, os outro nove carros abriam volta: a única mudança na classificação, porém, foram as voltas de Russell, Sainz e Pérez desbancando Alonso.
